I.L. 2167 東華醫院第一座墳場 牛房義山
我們在查閱堅尼地城煤氣鼓地段I.L.4098,意外發現原來「牛房義山」本身是一個墳場地段 I.L. 2167 ,於意義上是東華醫院設立的第一個墳場,於1867年 6月24日 由東華醫院向政府租用,年期99年,地租1元。地段原本是設有界石,到現場視察,界石應該於斜坡工程時已被移除。
// 牛房義山 簡史 //
香港開埠初期 ,華人多單獨暫居香港工作,家人則留在鄉間生活。 當賺取足夠金錢或年老無法工作,多數會回鄉生活終老。華人習俗,死後多以回鄉安葬爲主。1856年 《德臣西報》(The China Mail) 一位讀者投函,指出當然因流行疫症而死亡的貧窮華人,多在普仁街山坡草草下葬,屍體只以草蓆包裹,而且墓穴深度不足。 大雨過後,屍體殘骸會冲至馬路,因此普仁街以前稱為「墳墓街」。
建於1851年位於港島太平山街的廣福義祠。義祠原用作市民安放先僑靈位的地方,其後成為流落無依人士及垂危病人的居所,衛生環境日益惡劣,引起政府的關注。 當時華人領袖倡議興建一所華人醫院, 1869年港府撥出普仁街一幅土地,並資助部份建院經費。 創辦了香港第一所華人醫院 —「東華醫院」。
於興建東華醫院時在院址掘出先人骨殖,被移至西環堅尼地城 「牛房義山」安葬。「牛房義山」為東華醫院最早期的義塚,位於香港西環士美菲路和龍華街之間的摩星嶺的山坡上 (前西環屠房後山),義塚墓碑上可見「同治八年秋由太平山遷此/ 東華院立石」,同治八年即1869年。1983年因政府收回土地,奉移至和合石墓園內。骨殖移走後,義塚仍然保留原地。